Ce este acidul folic și ce beneficii are?

Cunoscut și sub denumirea de vitamina B9, folat sau, în limbaj chimic, acid pteroilmonoglutamic, acidul folic este un compus deosebit de important pentru sănătatea organismului, începând încă din faza incipientă a sarcinii. 
Află, din rândurile următoare, care sunt rolurile îndeplinite de către acest compus, cum se manifestă deficitul și excesul de acid folic, dar și care este modul optim de administrare.

• Ce este acidul folic (vitamina B9)? 
• Acid folic - beneficii 
• Deficitul de acid folic - cauze și simptome
• Cum se administrează acidul folic? Doze recomandate
• Acid folic - efecte adverse și contraindicații

Ce este acidul folic (vitamina B9)? 

Acidul folic este o vitamină care face parte din complexul B. Se găsește în alimentele vegetale și este esențială pentru funcționarea normală a organismului. Acidul folic este important pentru formarea globulelor roșii (hematii) și pentru sinteza ADN-ului. De asemenea, această vitamină este necesară pentru dezvoltarea normală a sistemului nervos al fătului și poate ajuta la prevenirea unor defecte ale tubului neural. Persoanele care au un risc crescut de a suferi de deficit de acid folic includ femeile însărcinate, vegetarienii și veganii, precum și persoanele care au probleme cu absorbția nutrienților din alimente.
Acidul folic și folatul sunt sinonime. Folatul este forma naturală a vitaminei B9, care se găsește în alimente, în timp ce acidul folic este forma sintetică a acesteia, utilizată în suplimentele alimentare și alte produse medicamentoase. Atât acidul folic, cât și folatul prezintă aceleași proprietăți și același rol în organism.

Alimente bogate în acid folic. Surse naturale de folat

Cel mai natural mod de a aduce organismului un nivel corespunzător de acid folic este cu ajutorul unui regim alimentar echilibrat. Există o varietate de alimente bogate în acid folic (folat), precum:

• legume verzi (spanac, varză, broccoli, varză de Bruxelles, salată verde, varză kale);
• leguminoase (fasole, linte, mazăre, năut);
• fructe - (portocale, papaya, fructul pasiunii);
• cereale integrale (ovăz, orz, quinoa);
• nucșoară și alte semințe;
• carne de pasăre (pui, curcan);
• ouă;
• lactate (lapte, iaurt, brânză);
• legume uscate (orez brun).

Este foarte important să iei în considerare faptul că procesarea alimentelor poate reduce conținutul de acid folic, ceea ce înseamnă că alimentele crude sunt, adesea, cele mai bune surse de acid folic.
 

Acid folic - beneficii 

Acidul folic (vitamina B9) oferă numeroase beneficii pentru organism, printre care:

• formarea globulelor roșii - acidul folic este necesar pentru formarea hematiilor, care transportă oxigenul către organe;
• sinteza ADN-ului - un alt rol important al acidului folic este în sinteza de ADN, materialul genetic al celulelor, care este necesar pentru dezvoltarea și funcționarea normală a organismului;
• dezvoltarea sistemului nervos în perioada intrauterină - acidul folic are o importanță majoră în dezvoltarea corespunzătoare a sistemului nervos al fătului. Deficitul de acid folic, în timpul sarcinii, poate cauza defecte ale tubului neural și poate duce la probleme severe de sănătate pentru făt;
• prevenirea anemiilor - o concentrație suficientă de acid folic în organism poate ajuta la prevenirea anemiilor, acesta fiind necesar pentru formarea globulelor roșii;
• prevenirea cancerului - studiile au arătat că un consum adecvat de acid folic poate ajuta la prevenirea cancerului de colon și a cancerului de san;
• prevenirea bolilor cardiovasculare - o concentrație suficientă de acid folic în organism poate ajuta la scăderea nivelului de homocisteină din sânge, care este un factor de risc pentru bolile cardiovasculare, atunci când nu este metabolizată corespunzător;
• îmbunătățirea funcțiilor cognitive - acidul folic poate ajuta la ameliorarea memoriei, precum și la prevenirea declinului cognitiv asociat cu înaintarea în vârstă.

Deficitul de acid folic - cauze și simptome

Nu de puține ori, pacienții se pot confrunta cu un deficit de acid folic, întrucât organismul necesită un aport permanent de folat, având în vedere faptul că nu poate stoca rezerve ale acestui compus. Acidul folic este un compus hidrosolubil, astfel că excesul este întotdeauna eliminat pe cale renală. Factorii care conduc la o carență de acid folic sunt reprezentați de:

• alimentație - consumul insuficient de alimente bogate în acid folic, cum ar fi legumele verzi, leguminoasele, fructele și cerealele integrale, poate duce la un deficit de acid folic;
• tulburări digestive - anumite probleme digestive, cum ar fi boala Crohn, sindromul de malabsorbție sau boala celiacă, pot afecta absorbția acidului folic din alimente;
• etilism - consumul excesiv de alcool poate afecta considerabil absorbția acidului folic și poate duce la o carență a acestui compus în organism;
• utilizarea anumitor medicamente - tratamentul cu anumite medicamente, cum ar fi metotrexatul (un medicament utilizat în tratamentul cancerului și al unor afecțiuni autoimune), poate conduce la un deficit de acid folic;
• alte probleme de sănătate - anumite afecțiuni, cum ar fi anemia pernicioasă, care afectează absorbția vitaminei B12, pot duce la un deficit de acid folic;
• sarcină - femeile însărcinate au nevoie de mai mult acid folic decât cele care nu trec printr-o sarcină, deoarece acidul folic este necesar pentru dezvoltarea normală a sistemului nervos al fătului.

Manifestări specifice carenței de acid folic

Efectele deficitului de acid folic variază în funcție de severitatea deficitului și pot include:

• anemie - acidul folic este necesar pentru formarea hematiilor, iar deficitul de acid folic poate duce la anemie megaloblastică, o formă de anemie cauzată de o cantitate insuficientă de globule roșii din sânge;
• dificultăți de concentrare - acidul folic este necesar pentru funcționarea normală a sistemului nervos, iar deficitul de acid folic poate cauza dificultăți de concentrare și tulburări de memorie;
• probleme de creștere - acidul folic este esențial pentru o dezvoltare corespunzătoare a organismului, așadar, carența de acid folic poate provoca probleme de creștere și dezvoltare, în timpul copilăriei;
• stări de agitație sau nervozitate;
• palpitații sau tahicardie;
• probleme la nivelul pielii, al unghiilor și al părului - deficitul de acid folic poate duce la probleme precum pielea uscată, iritațiile, unghiile fragile sau căderea părului;
• dureri de cap;
• tulburări digestive - carența de acid folic poate provoca unele probleme digestive, cum ar fi constipația, diareea sau durerile abdominale;
• probleme ale limbajului și tulburări de vorbire;

Simptomele deficitului de acid folic pot fi subtile și pot fi confundate cu alte probleme de sănătate, astfel că este important să consulți un medic, dacă te confrunți cu astfel de manifestări sau dacă suspectezi un deficit de acid folic.


 

Cum se administrează acidul folic? Doze recomandate

Fie că vorbim despre regimul alimentar sau un tratament propriu-zis cu acid folic de sinteză, aportul de acid folic se poate realiza prin diferite modalități:

• alimentație - consumul de alimente bogate în acid folic, cum ar fi legumele verzi, leguminoasele, fructele și cerealele integrale, poate ajuta la obținerea cantității necesare de acid folic;
• suplimente alimentare - acidul folic se poate găsi în unele suplimente alimentare, sub formă de tablete sau capsule. Este important să respecți doza recomandată de către producător și să eviți consumul excesiv de suplimente pe bază de acid folic;
• alimente îmbogățite cu acid folic - unele produse alimentare, cum ar fi cerealele, sunt îmbogățite cu acid folic, pentru a ajuta la prevenirea deficitului;
• medicamente - acidul folic se poate administra și sub formă de medicamente, acestea fiind prescrise de către medic, în cazurile în care pacientul suferă de anemie megaloblastică sau de alte boli care necesită un tratament cu acid folic;
• injecții - uneori, acidul folic se administrează injectabil, pe cale subcutanată sau intravenoasă, aceste forme fiind utilizate în cazurile severe de deficit de acid folic și în anemii grave.

Este important să te consulți cu medicul tău, înainte de a lua orice supliment sau medicament pe bază de acid folic. Specialistul te poate consilia cu privire la doza potrivită și te poate ajuta să eviți interacțiunile acidului folic cu alte medicamente sau cu alte probleme de sănătate.
Dozele recomandate de acid folic variază în funcție de vârstă, sex, dar și în raport cu starea generală de sănătate. În general, dozele recomandate pentru diferitele grupuri de pacienți sunt următoarele:

• copii 1-3 ani: 65-150 μg/zi;
• copii 4-8 ani: 80-200 μg/zi;
• copii 9-13 ani: 150-300 μg/zi;
• adolescenți 14-18 ani: 300-400 μg/zi;
• adulți: 400 μg/zi;
• femei însărcinate: 600-800 μg/zi;
• femei care alăptează: 500-600 μg/zi.

Persoane care au probleme cu absorbția nutrienților din alimente, pacienții cu anemie megaloblastică sau persoanele care iau medicamente care afectează absorbția acidului folic pot necesita doze mai mari de acid folic decât în mod normal. În acest sens, medicul este singurul care poate stabili doza optimă de acid folic, în urma investigatiilor medicale care se impun.

Cât timp se ia acid folic în sarcină

Deficitul de acid folic poate cauza probleme congenitale, cum ar fi defectele tubului neural, care sunt probleme de dezvoltare ale creierului și ale coloanei vertebrale. Aceste defecte pot fi foarte grave și pot include anencefalia (absența unor părți importante ale creierului) și spina bifida (o deschidere în coloana vertebrală, rezultată din sudarea incompletă a vertebrelor). De asemenea, poate fi cauza anemiei megaloblastice și a altor probleme ale sistemului nervos. Este important ca femeile care planifică să rămână însărcinate să beneficieze de un aport suficient de acid folic, pentru a preveni aceste probleme de sănătate.
Este recomandat ca femeile care planifică să aibă o sarcină să ia suplimente de acid folic încă dinainte de a rămâne însărcinate și să continue să administreze aceste suplimente în timpul primelor 12 săptămâni de sarcină. Aceasta este perioada critică pentru dezvoltarea tubului neural al fătului, iar suplimentarea cu acid folic poate reduce riscul defectelor tubului neural cu până la 70%.
 

Acid folic - efecte adverse și contraindicații

Efectele adverse ale administrării de acid folic sunt relativ rare, la dozele recomandate, și sunt, de obicei, minore. Unele dintre cele mai comune efecte adverse ale acidului folic sunt:

• diareea;
• dureri abdominale;
• greață și vărsături;
• senzația de gust metalic în gură;
• parestezii (amorțeli ori furnicături).

Efectele adverse mai grave sunt rare și pot include reacții alergice severe, care necesită îngrijire medicală imediată.

Exces de acid folic - manifestări

Excesul de acid folic în organism poate cauza simptome asemănătoare efectelor secundare descrise anterior (diaree, pierderea poftei de mâncare, dureri de stomac, greață, vomă). De asemenea, poate provoca apariția unui gust metalic în gură sau o senzație de amorțeală ori furnicături în degete sau în jurul gurii. Excesul de acid folic poate masca simptomele de anemie megaloblastică cauzată de deficitul de vitamina B12, ceea ce poate fi o problemă majoră pentru persoanele cu carență de vitamina B12. 
Acidul folic în exces poate interacționa cu anumite medicamente, cum ar fi anticonvulsivantele și medicamentele pentru tratarea bolilor de inimă. De aceea, este important să discuți cu medicul curant despre dozele recomandate de acid folic și să urmezi recomandările acestuia. 

Contraindicații

Având în vedere posibilele interacțiuni medicamentoase ce pot apărea la administrarea suplimentelor pe bază de acid folic, cât și afecțiunile în care acest compus poate agrava unele manifestări, se disting câteva contraindicații pentru administrarea de acid folic:

• ciroza hepatică - pacienții cu această afecțiune pot fi intoleranți la acidul folic și ar trebui să evite administrarea acestuia;
• afecțiunile hematologice (de exemplu, anemia megaloblastică);
• tratamentele anticonvulsivante - pacienții în cauză ar trebui să evite suplimentarea cu acid folic, deoarece acesta poate interfera cu eficacitatea medicamentelor;
• istoricul de cancer colorectal - persoanele care au suferit, în trecut, de cancer colorectal ar trebui să evite administrarea de acid folic, deoarece acesta poate crește riscul de recidivă;
• intoleranța la acidul folic sau o alergie la oricare dintre componentele suplimentului.

Acidul folic este un nutrient esențial pentru sănătate, care joacă un rol important în dezvoltarea normală a fătului, dar și în buna desfășurare a funcțiilor organismului, la copii și la persoanele adulte. În general, este important să îți asiguri o alimentație echilibrată și să consulți medicul atunci când prezinți manifestări neplăcute ce ar putea avea legătură cu concentrația de acid folic din organism.

Sursa foto: Shutterstock.com